Гордость слабого

Ну что ж...
Я продолжу ради тех, кто об этом просил...

Глава 3

«Стая товарищей»
Из анекдота

Что бы вы назвали необходимым компонентом замечательно проведенного вечера? По-моему их довольно мало…

Для начала – небольшая пояснительная беседа с отцом, в которой он вкратце расскажет, чем именно ты будешь заниматься этим вечером.

-           Итак, Драко, повторяю еще раз: ты мой сын, ты не должен сделать ни-че-го из того, что могло бы скомпрометировать тебя, а значит и меня. Ты должен быть милым, но не настолько, чтобы казаться ребенком. Никаких разговоров о темных магах, но можешь похвастаться тем, что тебе прислали письмо. Отпусти пару комментариев о том, что считаешь Хогвартс одной из лучших школ, а Дамблдора – одним из лучших директоров.

-           Одним из?

-           Именно так. Не переборщи. Тебе могут простить попытку начать разговор об английской команде по квиддичу. Но не переусердствуй, сам не хуже меня знаешь, что они не на высоте вот уже несколько лет подряд.

-           О чем же говорить?

-           Драко, запомни, говорить во время вечера буду я. Ты же должен быть в меру милым и в меру обворожительным. Вот и все. Жду тебя через час в гостиной.

Потом он уходит, хлестнув тебя по ногам полами плаща. Несколько секунд, ты можешь наслаждаться покоем и миром. Потом дверь снова тихо открывается и входит твоя мать. Она оглядывает тебя с головы до ног, на секунду зацепив взглядом единственную складочку на безупречно отглаженной и накрахмаленной рубашке. На эту секунду ее лицо приобретает то самое выражение, которое обычно так отталкивает меня. Высокомерное презрение, замешанное на обычной человеческой усталости. Не люблю.

-           Я сказала Добби принести тебе одежду, что я выбрала для сегодняшнего вечера. Он должен появиться через минуту после моего ухода. Опоздает хоть на секунду – можешь  пнуть.

-           Да, мама.

Она развернулась и ушла. Я начал считать. Ровно через 65 секунд появился Добби. Мне не нравится, когда кто-то указывает мне, как и что я должен делать… Я не стал его бить. Просто коротко объявил, что он опоздал, а потом с интересом смотрел, как он бьется головой об угол ненавидимого мною комода. Ну что ж, предстоящий вечер уже не кажется таким скучным…

Затем я спустился в гостиную. Отец легонько постукивал по ковру концом трости. Я прокашлялся. Он медленно повернулся в мою сторону, а потом протянул мне руку, на ладони которой лежала шкатулка с порошком. «Летучий порох» - на автомате пронеслось в голове.

-           Что произносить?

-           «Министерство».

Я задавил вопрос в зародыше. Потом все узнаю.

***

Министерство встретило меня тишиной и странной темнотой. Голос из пустоты произнес:

-           Добрый вечер, мистер Малфой. Все собираются в холле.

-           Спасибо, Ричард. – Отец сказал это тем же шелестящим шепотом, каким он говорил со мной в доме.

Мы молча прошли дальше. Он не произнес ни слова, а я просто не знал, чего сказать и чего ждать от этого вечера. Холл встретил нас радостным гулом сотни волшебников. То и дело я замечал среди них детей. Отец окинул взором все это галдящее сообщество и презрительно усмехнулся. В ту же секунду к нам подковылял какой-то высокий, напоминающий фигурой медведя человек. За его спиной обнаружился мальчишка, возвышавшийся надо мною почти на голову.

-           Добрый вечер, Люциус. – Пробурчал этот человек-гора. – А это, значит, ваш сын?

И он посмотрел на меня. Еще никогда в жизни мне так не хотелось стать еще меньше и незаметнее. Я не люблю тех, кто шире меня и сильнее. При взгляде на таких людей я сразу же вспоминаю, насколько все-таки слабо и несовершенно мое тело, несмотря на те сотни и тысячи тренировок, каким подверг меня в свое время отец. Но мне все-таки удалось совладать со своими чувствами, и я с вызовом посмотрел этому великану-недорослю прямо в глаза. Он тут же, словно забыв о своей силе и о своих размерах, отвел глаза в сторону.

-           Ну, я пока пойду… - Медленно протянул он, избегая как моего взгляда, так и взгляда отца, и уполз обратно.

-           Ты видел этого мальчишку, Драко? – Тихо прошептал мне на ухо отец, когда неудавшийся собеседник исчез в толпе. – Его сын – твой ровесник. Вы будете учиться вместе, и, я уверен, попадете на один факультет. Я ОЧЕНЬ настоятельно рекомендую, чтобы вы стали друзьями.

-           Что? – У меня особенно выразительно получается хлопать ресницами.

-           Ладно, я назову вещи своими именами. Ты видел его размеры. Умственные качества этой горы мышц не столь впечатляющи, так что ты вполне сможешь с легкостью им манипулировать, заставляя делать то, что тебе вздумается. Слизеринцев в Хогвартсе не любят, это общеизвестная истина. А с таким телохранителем, как этот Крабб, да еще с одним, его зовут Гойл – посмотри вон в тот угол, ты его ни за что не пропустишь – тебя никто не посмеет обидеть.

Выразительней этого взгляда отца под кодовым названием «я знаю, что для тебя будет лучше, тупица» я еще ничего не видел. Я тихо и смиренно вздохнул, внутри возненавидев навязанных «друзей».

На этой странной вечеринке я был познакомлен еще с одной семьей волшебников, Паркинсонами, и их дочерью, моей ровесницей, которая могла бы показаться мне вполне привлекательной, если бы на ее симпатичном личике не царило то самое выражение презрения, что я так ненавидел в своей матери.

Я на всю жизнь наслушался про некого Гарри Поттера, который, по слухам, тоже был моим ровесником и («нет, не говорите никому, но я слышала, что в этом году Дамблдор наконец-то покажет его людям»), следовательно, будет учиться со мной на одном курсе. Как презрительно отозвался на все пересуды отец: «Нет, что вы, этого никогда не случится, ведь тогда он будет в смертельной опасности, а наш благородный директор Хогвартса такого никогда не допустит».

Где-то в перерыве между очередным «приятного вечера» и «счастлив познакомить вас с моим сыном Драко» отец кивком головы показал мне на группу человек, объединяемых несколькими общими признаками.

-           Запомни, Драко, это семья Уизли. Ты всегда сможешь узнать их в любой толпе по рыжему цвету волос и старой одежде.

-           А что с ними не так?

Он посмотрел на меня так, словно я сказал какую-то несусветную глупость.

-           Это семья чистокровным магов, что опустились аж до якшания с магглами и грязнокровками.

-           Ясно. – Тихо произнес я, аккуратно про себя поставив галочку.

А потом были новые и новые знакомства. К концу вечера у меня уже слипались глаза, но я упорно продолжал изображать из себя того «милого, но не очень» мальчика, которого хотел видеть в этот вечер на моем месте отец. Несколько раз я встречался с взглядом его таких же, как у меня, серых глаз, и он благосклонно кивал.

Я выдержал и не свалился в обморок от приступа безумной усталости. Это случилось уже позже, когда мы прошли через камин обратно в особняк. Как мне позже рассказал под пытками присутствовавший при этом домашний эльф, отец подхватил меня в тот самый момент, как я, сделав короткий шаг за пределы каминной решетки, рухнул на землю. Но все-таки я выдержал этот безумно длинный и скучный вечер.

А что еще мне оставалось делать?

Да нет, же, люди (или как вы еще себя предпочитаете называть?), я бы сам сам хотел писать больше и чаще... Просто это такое неблагодарное занятие - вырывать из книги крошечные кусочки до слез оболганной правды...