Ангелы не желают смотреть в глаза Смерти...

Часть 2

Тонсейся Дэн (Легенда об отшельнике)

Далеко-далеко, там, где берет начало самый младший из притоков великой веки Хуанхэ, в пещере горы жил отшельник. Когда-то давно он был великим воином и славил Императора Поднебесной, помогая выигрывать тяжелые битвы… А потом он просветился ликом и, осознав свой грядущий путь в жизни, попрощался со своими боевыми товарищами. Он ушел в эти далекие горы и теперь  любовался горами и растущими на их склонах высокими соснами.

Однажды понял бывший воин Императора, что сердце тянет его в путь, а долг велит оставаться здесь. И отрезал тогда он себе ноги, и навсегда теперь был прикован к этому месту. Крестьяне носили священному человеку пищу, поэтому тому не пришлось умирать от голода. Боги не оставили служащего им.

Но настал тот день, когда в спрятанное в горах убежище вошел тонкий, красивый юноша. Он оглядел ледяным взглядом темноту пещеры и тихо сказал:

• Я слышал, ты был великим воином... Научи меня всему, что ты знал.

И отшельник не смог отказаться. и днем, и ночью дарил он странному гостю свои знания, а тот с благодарностью их принимал. И вот настал еще один судьбоносный день, когда юноша подошел к старику-отшельнику и, опустив руки тому на плечи, тихо сказал:

• Ты научил меня всему, чему мог. Теперь я сильнее, чем прежде. Настала моя очередь делать тебе подарки. Я исполню твое самое заветное желание. Все это время ты мечтал  отправиться в поход, увидеть мир. Но твои ноги больше не смогут тебя нести. Я дам тебе новые. Я сам буду твоими ногами.

Хотел рвануться прочь от не ведающего, что он говорит, юноши отшельник, но не смог. словно камень сдавил ему грудь. Хотел он рукой оттолкнуть неразумного ученика, но не послушалась его рука, скованная металлом, что крепче стали.

И не смог священный старик воспротивиться приказу Императора, приказавшего лучшему из своих людей вернуть ему легендарного слугу его отца.

А юноша медленно поднял за рукоять с земли длинный двуручный меч и нежно провел пальцем вдоль его матового, цвета ночи лезвия.

• Теперь ты всегда будешь со мной, учитель. Я покажу тебе весь мир...

***

Каору медленно брела вслед за спасшим ее человеком. за все это время тот ни разу не обернулся, но девушка упрямо шла за ним след в след. Она хотела показать, что и она тоже способна на подвиги. А разве, скажете вы, это подвиг, просто идти по улице? Для человека, который не ел уже три дня - да.

• Проголодалась? - тихо спросил ее голос из-под капюшона. - Лови.

В руки усталой девушки полетело яблоко. То самое, что ей так и не удалось украсть.

• Потерпи еще немного. Мы уже близко.
• Близко к чему?
• К тому месту, где я живу.

Больше слов ей так и не удалось от него услышать, да оно, собственно, и к лучшему. Сил на поддержание беседы у Каору уже не осталось.

Тем временем, они двое подошли к постоялому двору. Одному из многих, не лучше и не хуже остальных. На его пороге стояла красивая, стройная девушка. Стоило только спутнику Каору войти в ворота, та сразу сорвалась с места и довольно скоро оказалась возле него.Она подошла на максимально близкое расстояние, но потом почти мгновенно, словно опомнившись, отступила на шаг, склонившись в глубоком поклоне.

• Приветствую тебя, господин мой. - тихо произнесла она.
• Хватит, Клео! Сколько мне раз повторять, что я не твой хозяин? - Раздраженно произнес юноша, отряхивая пыль с подола плаща.
• Сколько хотите, все равно не поверю. - Обезоруживающе улыбнулась девушка, легким движением отбрасывая с глаз длинную черную челку.
• Займись вот лучше. - Кивнул на Каору юноша, быстрыми шагами заходя в дом.

Девушка медленно повернулась в сторону Каору. она оглядела ее придирчивым взглядом, а потом, резко выкинув вперед руку с длинными ногтями, схватила ее за руку и куда-то поволокла.

• Что за..? - Только и успела воскликнуть Каору.
• Господин приказал сделать тебя чистой. - С невозмутимым выражением на красивом лице произнесла брюнетка.
• Но...
• Заткнись. - Коротко отрубила любые пререкания та.

Больше возражений не поступало.